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Hace unas semanas fui elegido para probar el nuevo beta del MMO Lord Of The Rings Online. No es que el juego sea nuevo, acaba de cumplir 3 años, pero Turbine está probando el nuevo modelo de juego gratuito.

Y estoy feliz de reportar que el juego está increíble. Hay que mencionar que LOTRO está basado en las novelas de Tolkien, no en las películas de Peter Jacskon. Así que si esperan ver o escuchar a Viggo Mortensen, mejor jueguen algo de EA.

La historia del juego está situada días antes de que Frodo y Sam salgan de Shire hacia la gran aventura del anillo, y explota todo el conflicto social y bélico entre razas. Sauron está comenzando a buscar el anillo y acaba de mandar a sus Nazgul. Así que el entorno es bastante complicado, pero justifica muy bien el tener que salir a patear traseros.

El sistema es muy similar a WoW, así que me sentí en casa.

Personajes

La creación de personaje es fantástica porque dan cientos de opciones para hacer un toon único. Actualmente estoy jugando con un Enano Guardián (nivel 10), un Hobbit Warden y un Elfo Rune-Keeper (ambos nivel 1). Los tres se ven muy bien porque están muy bien diseñados. A pesar de comenzar en nivel 1, parecen estar físicamente aptos y listos para la acción.

Cuando el recién nacido toon llega a la Tierra Media, y dependiendo de la raza que hayas elegido, es lanzado a un pueblo de inicio. Lo que movió mis fibras peluches y fue una grata sorpresa es que, no importa dónde comiences, te recibe un personaje de las novelas.

Por ejemplo, mi Enano fue recibido por Gandalf, mi Hobbit por Frodo y mi Elfo por Elrond. En los tres casos, fui lanzado a la aventura de manera inmediata.

Misiones

Las misiones del juego están muy bien pensadas y están escritas al estilo Tolkien. Eso significa que hay que leer muchísimo en pantalla, pero no es cansado. Todo lo contrario. Hay personajes que lanzan 5 páginas de historia, pero vale mucho la pena leer porque es como extender lo que conocemos de las novelas.

Todas las misiones están entretejidas con la historia principal, así que de alguna manera, nos hacen partícipes de la lucha contra Sauron.

Acción

El combate es muy divertido y a veces da la impresión de un juego de arcadia, más que un MMO. Existe un sistema de combos muy bien pensado y hay que estar al pendiente de varias barras de poder para ejecutarlos.

Como en otros MMOs, también hay muchas otras cosas qué hacer dentro de la Tierra Media. Existen hobbies donde puedes coleccionar artículos y ganar poderes. También puedes aprender música.

O si lo que quieres es pasártela trabajando, puedes aprender un oficio como la herrería o la minería.

Aunque no he tenido forma de probarlo, hay un gran sistema de PVP. Cuando pueda, lo reseñaré también.

Visuales y música

LOTRO se ve hermoso. La Tierra Media es un lugar con montañas, valles, lagos, pasturas, cavernas y todo es una experiencia distinta que vale la pena ver. Muchas veces, en lugar de jugar, sólo me he dedicado a explorar para ver.

Los personajes, monstruos, utensilios, arquitectura y hasta las plantas, parecen haber sido pintadas.

La música está muy bien hecha, aunque a veces se nota que usan sintetizadores en lugar de orquesta. No es que sea algo malo, pero sí se puede percibir. En general sirve muy bien para resaltar lo que pasa en el mundo.

Desempeño

Mi computadora no es vieja, pero tampoco es un sistema hecho para juegos. La tarjeta de gráficos es Intel 965, o sea, es integrada y le cuesta trabajo renderear juegos muy recientes.

Con LOTRO no he tenido problema, excepto en los pueblos Elfos, que están llenos de detalle.

Si mi computadora de 3 años pudo con este juego, estoy seguro que cualquier máquina más reciente puede.

Precio

Nada. Cero vaquero. Gratis. LOTRO será gratuito y ustedes se pueden pasar el día completo jugando.

Sin embargo, el modelo de negocios será con micro pagos. Esto se traduce a que las mejores áreas del juego, armas, armadura, pociones de curación y algunas otras cosas importantes, serán de paga.

Esto funciona muy bien porque no te tienes que atar a una cuota mensual. Si no tienes tiempo de jugar, como yo, el sistema de puntos pre pagados es excelente. Compras lo que necesitas puedes ir gastando los puntos sólo cuando lo necesites.

Conclusión

A mediados de septiembre LOTRO será lanzado como juego gratuito. Si se unen, avísenme para formar Comunidad (como en el libro) y salir a patear traseros juntos.

—EDIT—

El buen Korpil nos pide link al sitio del juego. Con mucho gusto, sólo púchale aquí.